Murasaki Shikibu, écrivaine et dame d’honneur japonaise qui est l’auteur du Genji monogatari (vers 1010; Le Conte du Genji), généralement considéré comme la plus grande œuvre de la littérature japonaise et considéré comme le plus ancien roman complet du monde. Le vrai nom de l’auteur est inconnu; il est conjecturé qu’elle a acquis le sobriquet de Murasaki du nom de l’héroïne de son roman, et le nom Shikibu reflète la position de son père au Bureau des rites. Elle est née dans une branche inférieure de la noble et très influente famille Fujiwara et était bien éduquée, ayant appris le chinois (généralement la sphère exclusive des hommes). Elle épousa un cousin éloigné beaucoup plus âgé, Fujiwara Nobutaka, et lui donna une fille, mais après deux ans de mariage, il mourut. Certains critiques pensent qu’elle a écrit tout le Conte du Genji entre 1001 (l’année de la mort de son mari) et 1005, l’année où elle a été appelée à servir à la cour (pour des raisons inconnues). Il est plus probable que la composition de son roman extrêmement long et complexe s’étende sur une période beaucoup plus longue; Sa nouvelle position au sein de ce qui était alors un centre littéraire de premier plan lui a probablement permis de produire une histoire qui n’a été achevée que vers 1010. En tout cas ce travail est la principale source de connaissances sur sa vie. Il possède un intérêt considérable pour les aperçus délicieux qu’il offre de la vie à la cour de l’impératrice Jōtō mon’in, que Murasaki Shikibu a servi. Le Conte du Genji capture l’image d’une société unique d’aristocrates ultraraffinés et élégants, dont les réalisations indispensables étaient l’habileté dans la poésie, la musique, la calligraphie et la parade nuptiale. Une grande partie concerne les amours du prince Genji et des différentes femmes de sa vie, qui sont toutes délicieusement délimitées. Bien que le roman ne contienne pas de scènes d’action puissantes, il est imprégné d’une sensibilité aux émotions humaines et aux beautés de la nature à peine égalées ailleurs. Le ton du roman s’assombrit au fur et à mesure qu’il progresse, indiquant peut-être un approfondissement de la conviction bouddhiste de Murasaki Shikibu de la vanité du monde. Certains, cependant, croient que ses 14 derniers chapitres ont été écrits par un autre auteur. Source : Murasaki Shikibu | Biographie & Faits | Britannica
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