La romancière Bernice Rubens est née à Cardiff, au Pays de Galles, en 1928, fille d’un père juif russe.
Elle a étudié l’anglais à l’Université du Pays de Galles. Elle est devenue membre de l’Université du Pays de Galles en 1982 et a reçu un doctorat honorifique en 1991. Elle a enseigné l’anglais à Birmingham pendant deux ans avant de travailler dans le cinéma en tant que réalisatrice et scénariste indépendante. Elle a beaucoup voyagé en Afrique et en Asie pour produire des documentaires pour des organisations telles que les Nations Unies et, en 1968, elle a reçu le prix American Blue Ribbon pour le film documentaire Stress. Ses premiers romans incluent la comédie Set on Edge (1960); Madame Sousatzka (1962), l’histoire d’un professeur de musique et de sa jeune élève juive ; et Mate in Three (1966), l’histoire d’un mari adultère. Son quatrième roman, The Elected Member (1969), remporte le Booker Prize for Fiction. Le livre explore les théories controversées du psychologue R. D. Laing à travers le personnage central Norman Zweck, qui souffre d’une dépression mentale sous une pression familiale extrême. A Five-Year Sentence (1978), l’histoire d’une femme âgée et le journal de cinq ans qu’elle reçoit en cadeau, a été sélectionné pour le Booker Prize for Fiction. Elle a exploré son propre héritage familial dans le roman Brothers (1983), qui suit plusieurs générations dans une famille juive russe se déplaçant à travers l’Europe fuyant la persécution. Kingdom Come (1990), un roman historique qui a remporté le Jewish Quarterly Literary Prize for Fiction, se déroule dans la Pologne et la Turquie du XVIIe siècle et raconte l’histoire d’un enfant considéré comme le nouveau messie, tandis que Mère Russie (1992) est une saga historique retraçant l’histoire russe des tsars à Gorbatchev. Ses dernières fictions incluent A Solitary Grief (1991), un récit compatissant d’un psychiatre accablé par la culpabilité; Autobiopsie (1993), dans lequel le narrateur vole le cerveau d’un romancier célèbre pour le vider des idées qu’il peut utiliser dans sa propre écriture; Yesterday in the Back Lane (1995), un récit puissant sur une victime de viol et l’agresseur qu’elle tue; The Waiting Game (1997), qui se déroule dans une maison de retraite sur la côte sud de l’Angleterre; et I, Dreyfus (1999), une refonte de l’affaire Dreyfus qui a mis en lumière l’antisémitisme en France à la fin du 19ème siècle, et qui a été présélectionnée pour le Jewish Quarterly Literary Prize for Fiction. Dans Milwaukee (2001), Annie, qui passe les dernières semaines de sa vie dans un hospice, se souvient de sa vie et de ses expériences en flashback. Son dernier roman, The Sergeant’s Tale (2003), se déroule en Palestine sous mandat britannique en 1947.
Bernice Rubens est décédée en octobre 2004. Source : Bernice Rubens - Littérature (britishcouncil.org)
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